Excelso didirikan pada September 1991 oleh PT Santos Jaya Abadi, bagian dari Kapal Api Group, dengan membuka gerai pertamanya di Plaza Indonesia, Jakarta.
Nama "Excelso" berasal dari kata "excellent so", mencerminkan komitmen terhadap kualitas tinggi. Tujuan awalnya adalah mendukung pemasaran kopi Excelso dalam bentuk biji utuh, untuk memenuhi kebutuhan pasar kelas menengah ke atas dan menghapus citra kopi campuran yang dicampur dengan jagung.
"Excelso dibangun bukan hanya sekadar tempat minum kopi, tapi sebagai bagian dari gaya hidup"
— Soedomo Margonoto
Pendiri (Founder) Excelso Coffee
Dua tahun setelah berdiri, Excelso mulai mengembangkan jaringan gerainya. Pada tahun 1993, jumlah gerai bertambah menjadi lima, menandai awal ekspansi melalui strategi waralaba untuk menjangkau lebih banyak konsumen.
Salah satu gerai yang dibuka pada awal ekspansi ini adalah di Plaza Blok M, Jakarta Selatan. Outlet ini telah beroperasi sejak awal tahun 1990-an dan menjadi salah satu tempat nongkrong yang populer pada masanya. Seorang pengunjung bahkan menyebut bahwa gerai ini sudah ada sejak awal tahun 90-an dan masih beroperasi hingga sekarang, meskipun dengan interior yang telah diperbarui.
Memasuki dekade 2000-an, Excelso tumbuh menjadi brand kafe nasional. Gerainya menjangkau berbagai pusat perbelanjaan dan area komersial strategis di kota-kota besar Indonesia seperti:
Excelso menerima berbagai penghargaan, termasuk dari Bandung Supermal dan komunitas Surabaya sebagai "Most Favourite Cafe". Penghargaan ini mencerminkan apresiasi konsumen terhadap kualitas produk dan layanan Excelso.
Selama periode ini, Excelso juga meraih berbagai penghargaan bergengsi, seperti Franchise Top of Mind (2012, 2013, 2014, 2016), Indonesia Best of the Best Quality Service Award 2016, dan Superbrand 2017. Inovasi produk seperti Avocado Coffee dan Frappio menjadi favorit pelanggan.
Tahun 2012 merupakan salah satu titik penting dalam perjalanan Excelso, di mana strategi ekspansi kafe lokal ini tampak semakin agresif dan menyasar lokasi-lokasi strategis di berbagai kota besar Indonesia. Terlihat dari sejumlah pembukaan outlet baru diantaranya:
Excelso beradaptasi di tengah pandemi dengan meningkatkan layanan take-away, delivery, serta kehadiran di platform digital seperti GrabFood, GoFood, dan ShopeeFood.
Hingga tahun 2025, Excelso telah memiliki lebih dari 108+ gerai yang tersebar di 33+ kota besar di Indonesia. Perusahaan terus berkomitmen untuk menyajikan kopi berkualitas tinggi dan pengalaman kafe yang nyaman bagi pelanggan.
